Kameron Hurley es una autora de ciencia ficción y fantasía que ha ganado múltiples premios tanto por su faceta de novelista como por su obra de no ficción. En 2014 ganó el premio Hugo a mejor escritor aficionado por sus artículos en blogs y el premio a mejor obra relacionada por su artículo «Siempre hemos luchado» que está incluido en su colección de ensayos «La revolución feminista geek» editado en Runas con traducción de Alexander Páez y que gano el Locus y BFA en 2017 como mejor obra relacionada y está nominada este año a los premios ignotus como mejor libro de ensayo.

En castellano también podemos disfrutar de su novela «Las estrellas son legión», también editada por Runas con una traducción excelente de Alexánder Páez. Yo he leído tanto «La revolución feminista geek» como «Las estrellas son legión» y ambas me gustaron mucho, tanto como para nominarlas a los premios Ignotus en sus respectivos años.

Además, este año salen «La guerra de dios», en Cerbero con traducción de Blanca Rodríguez y «La brigada de luz», en Runas con traducción de Natalia Cervera de la Torre.

Tanto por el titulo, como por lo que había leído de Hurley en ficción, como por la introducción, me esperaba relatos más de ciencia ficción especulativa, pero en general son aventuras entretenidas y muy divertidas de leer. Aunque también hay algo de lo primero.

En lo que sin duda más destaca Hurley, es en la creación de personajes y mundos. Esta colección de relatos derrocha una cantidad ingente de imaginación y sentido de la maravilla, y es fácil que, si bien igual no que te caigan bien todas las protagonistas, y aquí uso el femenino genérico por un motivo (a Hurley le gustan los personajes malcarados y gruñones), sí que te gusten y te lo pases genial con sus aventuras. En general, si me tengo que quedar con una sola cosa de este libro es con que es tremendamente entretenido.

Hurley comenta en la introducción que su terreno natural no es el relato corto, que se siente más cómoda con las novelas y que los relatos le han enseñado a no irse por las ramas y centrarse en lo importante. Esto tiene mucho que ver con el resultado, ya que sus relatos tienden un poco a los «non sequiturs» y las soluciones argumentales un poco sacadas de la chistera. Cito textualmente del prólogo del libro: «No me preguntéis como funciona! Esto es ficción, gente».

Me da la sensación de que, para construir los relatos, la autora parte de una idea para una escena o una caracteristica del mundo que le atrae mucho y a partir de ahí monta la historia. Es por esto que los finales en general son algo más flojos. No puedo argumentar mucho esta pequeña crítica, porque tendría que destripar los relatos para ello, pero parece apoyado por una cosa que comenta la autora en el prólogo, que es que las historias cortas le han enseñado a no centrarse en, cito, «"mierda que ocurre" y "naves orgánicas y pegajosas" sino en las experiencias emocionales de los personajes y en como les afecta el mundo que los rodea».

Un tema muy importante que rodea a la mayoría de relatos es el de la muerte, y concretamente el de enfrentar la muerte, y la fragilidad del cuerpo. Esto es debido a la propia experiencia de la autora con el tema debido a su enfermedad crónica y al sistema sanitario estadounidense. Si queréis saber más sobre esto, es algo que explica en detalle en algunos de sus ensayos recopilados en «La revolución feminista geek»

Un ejemplo de esta temática es que Hurley comenta en el prologo que sus problemas con su propio cuerpo la llevaron a escribir Tumbledown, protagonizado por una persona en silla de ruedas, y que debido a ello, en sus historias «no vea lógica, ni razón, ni lineas limpias y claras, sino cuerpos sangrientos y sucios, mutaciones, mentas bañadas en químicos, ADN renegado, guerras bacterianas y naves espaciales orgánicas con pieles que se regeneran e interiores pulposos». Como os podéis imaginar, tanto los temas de su obra como su propia forma de escribir son tremendamente viscerales.

Otro tema central de esta colección de relatos, y en general de la obra de la autora, es el de las mujeres protagonistas que combaten un mundo que parece unicamente pensado para destruirlas o convertirlas en parias. Pero mujeres que perseveran a pesar de todo, y que escupen en la cara a la sociedad llena de monstruos en la que viven. De hecho, una de las historias recopiladas («Our faces, radient sisters! Our faces, full of light!») fue escrita por petición de Tor.com para su serie de relatos bajo la premisa sugerente de «Nevertheless, she persisted» (A pesar de todo, ella lo siguió intentando).

Antes de hablaros de algunos relatos en concreto, me gustaría cerrar esta opinión general de la colección comentando el otro gran núcleo temático del libro, que es, podríamos decir que la guerra, pero yo más bien diría el enfrentamiento con la otredad: como nos enfrentamos o como reaccionamos ante lo que nos es ajeno y, sobre todo, hasta que punto somos capaces de «alienizar» al Enemigo, ya sea un enemigo individual y personal, ya sea una raza distinta o ya sea un grupo de personas que piensan de forma distinta, para poder combatirlo sin preocuparnos por algo tan molesto e incomodo como la ética. Es un tema propiciado en parte por el clima político actual de Estados Unidos. El ejemplo más claro de esto es el relato «The light brigade».

Creo que uno de los mayores cumplidos que se le pueden hacer a este libro es que prácticamente con todos los relatos me quedo con la sensación de querer leer una novela en ese mundo o con esos personajes. O en algunos casos, más relatos cortos. Y quiero remarcar, que a pesar de que he dicho que muchos relatos acaban de formas un tanto bruscas o con escusas argumentales flojitas, curiosamente, esto no ha hecho que los disfrute menos. Sólo si me ponía a pensar en los relatos seriamente, pues para ver como los reseñaría o simplemente por darles unas vuelta, se me caían un poco de las manos. Pero durante la lectura funcionan muy bien y no molesta, precisamente por lo entretenidos que son y por lo que molan los personajes y los mundos.

Elephants and Corpses/The fisherman and the Pig

Ambos relatos están protagonizados por Nev, que es un «corpse mercenary» (mercenario de cadaveres.) Este tipo de «personas» pueden saltar a otro cuerpo al morir que ya haya fallecido y cuyo cadaver hayan tocado. Nev nacio en un cuerpo de mujer, pero se siente más comodo en cuerpos de hombres y en la actualidad así lo vemos. Esto es interesante porque para Nev sería mucho más cómodo utilizar un cuerpo de mujer debido a la sociedad en la que vive: un matriarcado en el que los hombres no pueden tener propiedades. Aquí Hurley juega de forma muy interesante con temas de género para los que la especie a la que pertenece Nev le sirve de metafora a las mil maravillas. El otro personaje que conocemos en este relato es Tera. Tera es la body manager de Nev, algo así como su gestora de cuerpos. La que aparece en las escrituras de sus propiedades y le ayuda a comprar cadaveres de ahogados en el puerto y a prepararlos para que Nev los pueda usar en el futuro si su cuerpo actual muere. De lo que ocurre en el relato no voy a decir mucho, más allá de que es una historia de venganza y redención y de que Nev se hace una especie de John Wick.

El segundo relato, «The fisherman and the pig» ocurre muchos años en el futuro o el pasado (esto no os lo revelo para evitar spoilers). La sociedad parece que ha cambiado y Nev vive en un pueblo en el cuerpo de un hermitaño y se dedica a pescar y vender lo que consigue en el mercado del pueblo. Hasta que un día ocurre algo que da un vuelco a la vida de Nev y le obliga a vivir una nueva aventurilla. Este relato es un ejemplo de final flojo o porque sí. No puedo explicarme por no destripar el cuento, pero digamos que da la sensación de que es un recorte de un relato mayor, porque acaba de repente y parece que le faltan trozos.

Esta ambientación es de mis favoritas de la colección.

Tumbledown (Colapso)

Este relato lo podéis encontrar traducido al castellano por Alexander Páez en la antología «Ciudad nómada y otros relatos» editada por Mariano Villareal. Es un relato de ciencia ficción en el que la humanidad a colonizado otro planeta, parece que escapando de un desastre, pero un planeta que es bastante hostil. Las distintas colonias tienen que vivir en habitats cerrados ya que la atmosfera contiene mercurio y otros metales pesados. Sin embargo, no quiere decir que sea un planeta yermo. Realmente hay una gran biodiversidad que evolucionó para adaptarse a estas condiciones. Y por tanto también hay bacterias y microorganismos que pueden acabar rápidamente con una persona. Una de estas enfermedades alienígenas es la que da título al relato «Tumbledown». La historia empieza cuando nuestra protagonista, Sarnai, una mujer paraplégica que trabaja con el suero que sirve de cura del Colapso, se ve obligada a ir a una de las colonias exteriores en las que a empezado un brote de esta enfermedad en un trineo tirado por perros modificados genéticamente para respirar la atmósfera de ese planeta. Durante el durísimo viaje somos testigos de los paisajes de fantasía que encontramos en este mundo y de las dificultades que tiene que superar Sarnai para llegar a la colonia en apuros. Estos paisajes casi oníricos molan un montón y creo que es lo que más he disfrutado del relato. Una vez más, es una historia con muchísimo sentido de la maravilla.

The red secretary

Otro relato que también tiende más a la ciencia ficción especulativa, aunque mezclado con bastante acción, es «The red secretary» que es el nombre de un arma inmensa en un mundo en el que la guerra es cíclica. Cada trescientos años la socidad de la protagonista debe erradicar algo que no voy a revelar. Con la consecuencia de que, al terminar el conflicto, cualquier persona que haya cometido actos de violencia debe morir. Da igual que sea del enemigo o no. Ahora mismo nos encontramos al final de uno de los periodos de guerra, y Arkadi, nuestra protagonista, una negociadora del gobierno, acude a la Secretaria roja para negociar con un grupo que se ha atrincherado dentro porque no quieren morir. Al haber participado violentamente en la guerra, están condenados y Arkadi debe conseguir resolver la situación.

No es la primera vez que ocurre, de hecho es muy común. Muchos pelotones se sublevan al terminar la guerra y, bien escapan e intentan vivir como parias (hasta que son cazados) o se convierten en terroristas. El argumento que justifica según esta sociedad este clímax de muerte al acabar la guerra, es que una persona que ha cometido actos de violencia no puede contribuir a construir una sociedad pacífica (aun cuando saben que el conflicto se va a repetir dentro de trescientos años).

Es un cuento bastante interesante que vuelve a tocar varios de los temas comunes que vertebran la colección de relatos.

Warped passages

Precuela de las estrellas son legíon que se supone que explica el origen de la legión. Y digo se supone porque esto es lo que comenta la autora en el prólogo sobre este relato: «"Warped Passages" es una de esas historias que casi lamento haber escrito porque cuenta demasiado. Funciona un poco como precuela de una novela mía, "Las estrellas son legión", y responde más preguntas sobre el origen de la legión de las que me hace sentir cómoda. Así que finjamos que esto es simplemente una interpretación. Una versión de la verdad. Una historia de la legión contado entre familias bien entrada la noche; contada entre dientes y posteriormente olvidada, para ser reemplazada por otro mito a su debido tiempo.»

Es por esto que no voy ha hablar sobre la historia en sí. Sólo diré que me gustado mucho, más que nada por volver al mundo de «Las estrellas son legión», que me encanta. Es un cuento bastante redondo que desborda sentido de la maravilla por todos lados.

The light brigade

Este relato fue la semilla de lo que posteriormente se convertiría en una novela homónima. Como comentaba antes, ya se ha anunciado que Runas nos la va a traer traducida como «La brigada de luz» este otoño. Trata sobre una guerra entre Marte y la Tierra: en el pasado, una parte de la humanidad fundó una especie de colonia comunista en Marte, que se desarrollo hasta sobrepasar la capacidad tecnológica de la tierra, que sigue su camino ultra capitalista y en la que parece que las macro-organizaciones han sustituido a los gobiernos. El relato cuenta la guerra entre estas sociedades a partir de que la tierra desarrolle una tecnología que permite convertir un ejercito en luz y enviarlo de forma casi instantenea a cualquier punto del territorio enemigo, en el que se reconstruye para realizar ataques practicamente imparables.

Vuelve a tratarse el tema de la otredad y de la deshumanización del adversario, esta vez de forma muy explicita y comentada por la protagonista del relato en primera persona. Además el relato aborda otro tema muy interesante relacionado con esto que es el de el no cuestionamiento de los motivos que hay detrás de un conflicto una vez este a empezado. Cito: «Salí con esta chicha una vez, esta chica realmente inteligente. Estaba haciendo su doctorado en una de esas ciencias sociales. Ella decía que existe esta cosa llamada "escalada de compromiso". Que una vez que alguien ha invertido una cierta cantidad de tiempo en un proyecto, no lo dejara, incluso si ya no merece la pena. Incluso si está perdiendo. La guerra es como eso. Nadie quiere admitir que está perdiendo. Ya han perdido demasiado. Sabes lo que eres. En lo que te estás convirtiendo. Y no puedes pararlo. Estás comprometida. No importa cuento grite la gente o a cuantos mates cuyos rostros se parece al tuyo. Este es tu trabajo. Esto es para lo que te has entrenado. Es lo que eres. No puedes separarlo».

Me gustaría cerrar la reseña recalcando que esta colección de relatos, «Meet me in the future», me ha resultado muy entretenida y me ha gustado bastante; la recomiendo sin lugar a dudas. Muchas gracias a Tachyon por el ejemplar y me gustaría pedir desde aquí que alguna editorial la traduzca al castellano: yo creo que puede dar mucho juego en el mercado Español.

Good stories even if I've appreciated some more than others.
The author's touch is always here, strong women who frequently have jobs, strengths and habits usually gifted to male characters, diverse sexuality and animals - with a special care about them (the reader doesn't need to be afraid that horrible things will happen to them).
He worlds imagined are all rather harsh and injust, this is not some bedtime stories !
I took time to read them all, because if all different they have many shared points (thanks to the author's personality) and Ì needed to pause regularly, not to get tired.

This is my first book of Hurley's short stories, the second book of hers that I've read, and I'm glad to report that she continues to wow and impress. Kameron invites us into her imagination, each story vividly realized with characters who are impossible to not care about. I have a few standout faves that, in my own future, I'll likely return to when I need a sci-fi pick-me-up. One of the things I really liked were the recurrence of themes throughout, tying each story to each other in a cohesive thread. Also, organic spaceships. I will never, ever tire of them!

Thank you for the review copy!

Meet Me in The Future is the first book I've completed by Kameron Hurley, who is one of the most engaging columnists in the field today. There is a lot of good stuff in there but overall I found it a bit of a slog to finish. Quality of the writing is high but there's only so much war-related content I can handle without getting a little bored. There are some great lines and images throughout many of the stories but I tend to prefer more idea-s orientated science-fiction (Ted Chiang for example). Overall, though It was enough for me to make sure that I keep an eye out for future work by her.

The first two stories in this collection caught me up immediately. Elephants and Corpses leads you into a piece about body-jumping mercenaries - definitely the way to get me reading. It also offered a unique way to view gender dysphoria, something which is risky to do in the first place, but that landed in a really, really interesting way in the story, and continues later in the collection.
The set up of alternative families, particularly in When We Fall, drew me in a whole lot too. An AI and a mechanic, a guy and his elephant, a woman and her two wives; there's a lot of non-normative families, which admittedly don't always work out for the characters, but I love how they exist in the tales.
Each story is usually backgrounded by some distant war, or past war, or approaching war. War is never fully central to the story, which I'm glad for, but it does inform a lot of the narratives. Knowing war's proximity to each piece assists in forming an understanding of the current climate of the place, which I honestly just thought was really cool. Plus, all of the characters and spaces are fulfilling. Some don't really reach their full potential and I'd love to see a couple of them in expanded works, but as far as short stories go, they're incredible.

Elephants and Corpses was my very first introduction to Kameron Hurley's writing several years back when Tor had it on their site. It was a first class story that made a lasting impression, yet its only in the last year that I have started buying and reading more of Hurley's work. I sit back now and want to kick myself. So of course when I saw this on NetGalley I hit request as fast as I could and then put everything else on the backburner as soon as I was approved, even though I had a couple of months before it's release day.

Well it was worth bumping it to the top of my tbr because I enjoyed the hell out of every single story in this collection. As someone who finds short stories very hit and miss, I was surprised. Every single story stood on it's own. If I was to rate them individually the lowest was a 4 star. I can't stress enough that this is an amazing feat. Every single story is absolute quality.

Lucky for me I got to revisit Elephant and Corpses in this collection and I loved it just as much the second time. And we get a second story with Nev, which was fantastic. Nev's world and history is so rich and well put together. A person who can jump from corpse to corpse and use the bodies as their own. Nev doesn't easily divulge much information, but from the fascinating tidbits dropped along the way, especially in the second story, I'm really hoping Hurley will decide to give us a longer story in Nev's world. Whether it be about Nev or another body merc, maybe even during the war, I wouldn't mind.

'Bodies are only beautiful when they aren't yours. It's why Nev had fallen in love with bodies in the first place. When you spent time with the dead you could be anyone you wanted to be. They didn't know any better. They didn't want to have long conversations about it.'

Hurley has the ability to catch you within the first paragraph. Her writing is full of humour, sarcasm and heart. She uses her writing to ask what happens next, what will the future look like. Most of her stories have a sense of darkness. They are set in worlds ravaged by war, she shows the consequences of war and how really when one war finishes a new one is started. In Red Secretary we are in a world where the government sends those who fight in their war to death once it's over and they go willingly.

"When they said the war was over, I was glad," Arkadi said. "I thought it would get easier after that. But it's harder now. It's harder to fight your own people. Harder to see what's right."

Each of the stories have what I see as a powerful message. I wanted to pull quotes from every one. We have strong feminist stories, women dominated worlds. Stories that highlight how lack of education can be used by the people in power to control the masses. Another that shows how technology might be used in the future. Inclusive stories, you will find yourself inside this book.

Each story flows, has incredible characters and kind of fills me with a sense of dread. Some of these stories really hit a bit close to home. They reflect very heavily on the way some of the Governments around the world are behaving now and have in the past. Each story may be set in a different future, but they are all incredibly relevant to where we are now.

"Do you know the power of story?" Moravas said. "It takes only a single generation to change the entire story of a people. Ten years. You take the children off to state schools. You tell them a story. You make it illegal to tell any other. People forget. The world moves on..."

Meet Me in the Future: Stories by Kameron Hurley
My rating: 5 of 5 stars

I'm generally not that big into short stories and by way of Hurley's introduction, I might have expected her to do a so-so job with these... but Hurley lies. The writer's talents are equal across novels and short fiction. Sorry, Hurley, you're good! lol

Indeed, most of these stories are pretty amazing, delving not only into her Nyx fiction and Legion fiction and even Light Brigade, but this collection has a ton of stories that kicked me hard from a different world altogether. The only other series I haven't read is the Worldbreaker Saga and I'm honestly at a loss as to guess whether the other set of related stories revolving people jumping corpses is related to that or whether this is a taste of a brand new series to come.

If it is, I'm TOTALLY DOWN FOR IT.

Hey! Hey! But what about THIS short story collection? Is it GOOD?

Sorry? Didn't I say?

It's totally engrossing. :) Taken on its own without knowing any of the other novels, it completely works and showcases so much fungal growth, corpse making, body-horror, sexual-orientation-swapping, space-opera, disease-ridden, dog-loving joy as anyone could possibly want. And the worldbuilding is always extremely intense. :)

I will get around to her other novels, but in the meantime, I am on auto-read for anything new that Hurley throws at us. Eagerly.

Kind of alright short story collection. I had already read Elephants and Corpses in another collection and was happy to read a continuation of it. This author in my opinion can write some pretty amazing science fiction but i do have some problems with the other stories. I could not really quite get the gist of a few but that might just be me. This collection is perfect for anyone into lgbt and different genders. Most of the stories are very heavy on the feminism.