**Book Review: *Cancer Moon* by Jenna Tico**

In *Cancer Moon*, Jenna Tico crafts a vibrant and engaging narrative that speaks directly to the heart of millennial women navigating the tumultuous waters of their twenties. A delightful mix of flash prose, essays, and poetry, Tico's work is both a personal chronicle and a collective anthem for those feeling lost or unseen in a world that often prioritizes superficial validation.

Tico’s upbringing in Santa Barbara, too close to the glitz of Hollywood, sets the stage for her exploration of self-worth, identity, and empowerment. As she reflects on her experiences, her humor shines through even the most challenging moments. Whether she’s recounting a bachelorette party on a houseboat or a reflective airplane ride to a deathbed, Tico’s ability to blend the profound with the absurd resonates deeply.

Organized around the lunar cycles, *Cancer Moon* uses the phases of the moon as a metaphor for growth, change, and self-discovery. This thematic structure enriches the reading experience, allowing for moments of introspection alongside laughter. Tico’s essays are unapologetically vulnerable, inviting readers to witness her journey from a late bloomer to someone who unapologetically claims her worth and embraces her quirks.

What sets *Cancer Moon* apart is its refreshing lack of prescriptive advice. Instead of dictating how to live, Tico’s reflections celebrate the messiness of life, encouraging women to find their own paths. The book serves as a comforting reminder that it’s okay to wallow, to make mistakes, and to redefine oneself repeatedly.

With her witty prose and relatable anecdotes, Jenna Tico has crafted a work that feels both personal and universal. *Cancer Moon* is not just a book; it’s a supportive companion for anyone navigating the complexities of self-identity and empowerment in today’s world. Tico’s humor and honesty make this a must-read for twenty-something women—and anyone else looking to reclaim their narrative in a world full of expectations.

Unfortunately, I think I have to dnf this. I went into this pretty excited, because as a fellow water moon, I often feel too soft for this world and was looking forward to being seen and being met where I am. This book started pretty strong with Jenna reflecting on a bachelorette party and how she felt isolated during it. I could relate to this as someone who also has a tough time in situations like those, but after that this book kind of took a turn that I didn't love. This didn't work for me the same way Everything I Know About Love by Dolly Alderton didn't: I just could not relate to any of the author's life experiences at all. I understand that everyone lives differently, but some of this was so out of the realm of possibility as someone who grew up in a small town in upstate New York and I couldn't think of one of my friends who could relate to any of this.

The one part I really enjoyed was the poems and prose sprinkled between the chapters.

Ik ben sinds kort lid van NetGalley, een site waar ARC’s aangeboden worden, ofwel Advance Reader Copy; boeken dus die je voor de verschijningsdatum al kan lezen en bespreken. Om te kijken hoe alles werkt, en omdat ik een zwak heb voor autobiografische verhalen waarbij de auteur bepaalde zaken, mensen en zichzelf heeft overwonnen, viel mijn oog op Cancer Moon. Het was een aardig boek, maar niet direct mijn ding.

In Cancer Moon beschrijft Jenna Tico haar twintiger jaren, door velen als de beste tijd van je leven bestempeld, maar toch ook een periode – in ieder geval voor mij en ook voor Tico – vol hobbels en knelpunten. We lezen over Tico’s slechte relaties, over haar onzekerheden en over haar werk als oppas, dat haar op een nieuwe manier naar de wereld leerde kijken. De meeste hoofdstukken zijn geschreven door Tico op het moment dat ze al deze dingen meemaakte, en ze wisselt deze af met enkele gedichten.

Afgezaagd en oninteressant
Ik snap best dat voor het overgrote deel van Cancer Moon veel liefhebbers te vinden zijn. De gedichten sluit ik daarbij even uit, want die zijn erg duf en daar zit denk ik niemand echt op te wachten. Maar ik gok dat best wat mensen herkenning zullen vinden in wat Tico schrijft, of dat haar verhalen – over vriendjes die zo progressief lijken, maar stiekem gewoon erg vrouwonvriendelijk zijn – in ieder geval interesse kunnen wekken. Maar voor mij, die vooral op zoek is naar nieuwe perspectieven, en die bovendien niet eens geïnteresseerd is in haar eigen liefdesleven, laat staan dat van een ander, was dit toch allemaal tamelijk afgezaagd en oninteressant.

Dat komt ook omdat Tico vooral aan de oppervlakte blijft en bang lijkt te zijn om echt de diepte in te gaan, om zichzelf te confronteren en werkelijk lessen te trekken uit wat ze meemaakt. Haar verhalen bieden alle mogelijkheid om de eigen persoon te ontleden, maar ze blijven vooral in het oppervlakkige hangen, terwijl ik er juist zo van houd als een auteur bereid is alle lagen van een personage (in dit geval haarzelf) af te pellen.

Niet het juiste publiek
Mijn verwachtingen waren misschien verkeerd, en ik ben bij nader inzien gewoon niet het juiste publiek voor Cancer Moon. Met sommige passages heb ik me zeker vermaakt (de dingen over het kleine jongetje, en ik moest ook lachen om de typering van hippie-mannen), maar bovenal zoek ik in literatuur naar heel andere dingen dan die ik hier voorgeschoteld kreeg. Er zullen genoeg potentiële liefhebbers van dit boek rondlopen, maar daar hoor ik niet bij.

Dank aan She Writes Press voor het recensie-exemplaar.

Cancer Moon is a relatable memoir that resonates deeply, especially if you’ve found yourself in similar situations. The tone feels like a heartfelt conversation with a close girlfriend, and I’m particularly drawn to the metaphors and descriptive language the author uses to convey her feelings and reflections.

However, the memoir’s non-chronological structure (presenting some chapters as diary entries or poetry) might not appeal to everyone. Personally, I prefer a more straightforward, chronological approach. While this unique format offers an intimate glimpse into the author's journey, it can feel somewhat disjointed at times. Nonetheless, it just boils down to a matter of personal preference, and the writing itself remains compelling and engaging

Thank you to the publisher She Writes Press
for providing an advance reader copy via NetGalley