A fast-paced thriller with lots of elements. I enjoyed the puzzle and the characters. Always nice to have a shorter book that can be read in one or two days.

Actual rating: 2.5 stars

I absolutely loved Natalie C. Anderson’s debut when it came out (quite a few years ago now) so I was excited to see another release from her.

Unfortunately, I didn’t enjoy this book anywhere near as much as her debut. I had to double check that this was YA right off the bat as one of the POV characters is a prostitute. This is considered to be YA, but I’m not sure I would consider it to be so other than the fact that the other POV character is 16 years old. It was very dark and gritty.

I was also a bit confused at points. It took me forever to figure out what was happening with Pastor just because references to him were thrown in randomly with no explanation until later.

The scavenger hunt was interesting and I liked seeing Roxy put the pieces together. However overall I didn’t really enjoy this one. I was going to round up but I just didn’t like the ending so I chose to round down.

Roxies Großtante hat ihrer Familie ein wertvolles Erbe hinterlassen: ein Diamantcollier im Wert von 2 Millionen Dollar. Doch es gibt einen entscheidenden Haken – sie müssen sich auf eine knifflige Schatzsuche begeben, geleitet von kryptischen Hinweisen in Gedichtform.

Als wäre das nicht schon genug Chaos, taucht ausgerechnet Roxies Erzfeindin, die Queen Bee ihrer Highschool, bei ihr auf und bittet sie um Hilfe. Kristin will eine mysteriöse junge Frau ausfindig machen, doch bevor Roxie überhaupt Antworten bekommen kann, macht sie eine schockierende Entdeckung: Sie findet Kristin tot in ihrem Haus – und sie hat den ersten Hinweis zur Schatzsuche bei sich.

Was hat Kristin mit der Jagd nach den Diamanten zu tun? Wie passt die rätselhafte Sexarbeiterin Inez in das Geflecht aus Geheimnissen? Plötzlich steht Roxie nicht nur unter Druck, die Diamanten zu finden, sondern muss auch einen Mord aufklären. Doch die Zeit läuft ihr davon, denn alle Indizien machen sie selbst zur Hauptverdächtigen…

💭
Ein cozy Murder Mystery Thriller, der sich langsam aufbaut, aber spätestens ab der Hälfte rasant an Fahrt aufnimmt und mit einigen "OMG?!"-Momenten überrascht.
Die Kombination aus der sympathischen Roxie mit herzzerreißender Hintergrundstory, einer rätselhaften Schatzsuche und einem gut konstruierten Netz aus Intrigen und Geheimnissen macht die Geschichte zu einem echten Pageturner. Besonders gelungen fand ich, wie es die Autorin geschafft hat, ernste Themen wie familiäre Verluste und soziale Konflikte in die Handlung einzubauen, ohne die Spannung zu verlieren.
Zwischendurch rückt auch Inez in den Fokus der Erzählung, und ich muss zugeben, dass ich anfangs mit ihr gehadert habe. Nicht etwa wegen ihres Berufs als Sexarbeiterin, sondern weil sie auf den ersten Blick eine distanzierte und schwer greifbare Figur bleibt. Zudem wird nur in kleinen, bruchstückhaften Andeutungen enthüllt, was sie getan hat – ein Schockmoment, der zunächst viele Fragen aufwirft. Doch je tiefer man in ihre Geschichte eintaucht, desto mehr versteht man ihre Beweggründe. Ihre Handlungen, so schwer sie auch wiegen, fügen sich Stück für Stück zu einem nachvollziehbaren Bild, und letztlich konnte ich mich in sie einfühlen.
Der Schreibstil ist angenehm und flüssig, auch wenn die Geschichte anfangs etwas gemächlich startet. Doch sobald das Tempo anzieht, wird man in ein beeindruckendes Netz aus Lügen und alten Geheimnissen hineingezogen, das einem den Atem raubt.
💡
Die Story ist beeindruckend gut durchdacht, und wie am Ende alles zusammengeführt wird, ist einfach nur genial. Ein absolut großartiges Leseerlebnis! Ein Buch, das sowohl zum Miträtseln als auch zum Mitfiebern einlädt – perfekt für alle, die Spannung mit einem Hauch Gemütlichkeit mögen!

Thank you so much to Netgalley and PENGUIN GROUP Penguin Young Readers Group for accepting my request for an ACR of this book!
The amount of blood Inez has managed to get all over herself is really quite amazing.
4.5/5
Wow, this book really surprised me! It was so well done I was actually tense while reading it and tempted to close the book sometimes. I enjoyed Inez and Roxie, though I will say it felt more so Roxie’s story than Inez’s. Roxie’s storyline mixed treasure hunt with murder in such a way that kept the story interesting and even made me want to try to figure out what happened. With the story itself, I feel that certain parts got rushed a bit to where I didn’t have time to process it before the next event happened, it was very fast paced but I don’t know if that was a good thing or not in this situation.

Roxie is a high school student who is the Veronica Mars of her school, finding objects that have been lost, for a fee. Inez is a house cleaner and call girl that is trying to earn enough money to go to nursing school and move away. When a girl is murdered, their lives begin to intertwine as Roxie is determined to solve the crime.

This book is described as being about a dangerous game of cat and mouse between the two main characters and I think it could have been played up more. I did find the treasure hunt in Roxie’s deceased great aunt’s house very entertaining, but at times it felt like it belonged in a different book. All in all, this one was not very appealing to me, I give it 3 stars.

I received this advance copy from the publisher via NetGalley in exchange for an honest review and feedback.